नाइट्रिक अम्ल केवल ऑक्सीकारक के रूप में कार्य करता है जबकि नाइट्रस अम्ल ऑक्सीकारक व अपचायक दोनों के रूप में कार्य करता है।

Explanation

`N(ns^(2)np^(3))` की अधिकतम ऑ. सं. `+5` व न्यूनतम ऑ. सं. `-3` हो सकती है | `HNO_(3)` में N की ऑ. सं. `+5` है। चूँकि `HNO_(3)` में N की ऑ. सं. उच्चतम है इसलिए यह `+5` से अधिक नहीं हो सकती है। यह केवल कम ही हो सकती है इसलिए `HNO_(3)` केवल ऑक्सीकारक के रूप में कार्य कर सकता है।
इसके विपरीत `HNO_(2)` में N की ऑ. सं. `+3` है। अतः `HNO_(2)` में N की ऑ. सं. बढ़ भी सकती है और घट भी सकती है इसलिए यह ऑक्सीकारक और अपचायक दोनों की तरह कार्य करता है।