नाभिकीय रिएक्टर में मंदक का कार्य समझाइये।

Explanation

`""_(92)U^(235)` के विखण्डन के लिए मंदगामी (1 eV ऊर्जा वाले) न्यूट्रॉनों की आवश्यकता होती है और इन मंदगामी न्यूट्रॉनों का `""_(92)U^(238)` द्वारा अवशोषण भी नहीं होता है जबकि तीव्रगामी न्यूट्रॉन (1 MeV से कम ऊर्जा वाले) `""_(92)U^(238)` का विखंडन नहीं कर पाते है बल्कि उनका अवशोषण हो जाता है। अतः शृंखला अभिक्रिया को जाती रखने के लिए न्यूट्रॉनों की ऊर्जा कम करना आवश्यक है। इसके लिए तीव्रगामी न्यूट्रॉनों को मंदक पदार्थ से गुजारकर उन्हें मंदगामी न्यूट्रॉनों में बदल लिया जाता है। इस कार्य के लिए ऐसे पदार्थ प्रयोग में लाये जाते है जो न्यूट्रॉनों का अवशोषण न करे बल्कि उन्हें अवमंदित करे। साधारण जल, भारी जल, ग्रेफाइट तथा बैरीलियम आदि हल्के परमाणुओं वाले पदार्थ इसके लिए उपयोगी है। मंदक के रूप में भारी जल सर्वोत्तम है, परन्तु इसमें न्यूट्रॉनों का अवशोषण भी अधिक होता है।