अब यह विश्वास किया जाता है कि प्रोटॉन और इलेक्ट्रॉन (जिनसे आम पदार्थों का नाभिक बना होता है) स्वयं और अधिक मूल इकाइयों से बने हैं जिन्हें क्वॉर्क कहते हैं। एक प्रोटॉन और एक न्यूट्रॉन में तीन-तीन क्वॉर्क होते हैं। दो तरह के क्वार्क, इलेक्ट्रॉनों के साथ मिलकर पदार्थ बनाते हैं एक 'अप' कहलाने वाले +(2/3)e आवेश वाले क्वॉर्क (जिनका संकेत u से किया जाता है) और दूसरे "डाउन" कहलाने वाले (-1/3)e आवेश वाले क्वॉर्क के (जिनका संकेत d से किया जाता है)। अन्य प्रकार के क्वॉर्क भी पाए गए हैं जिनसे पदार्थ के विभिन्न असाधारण उत्पन्न होते हैं। एक प्रोटॉन और एक न्यूट्रॉन की संभावित क्वॉर्क रचना सुझाएँ।