तारे क्यों टिमटिमाते हैं ?

Explanation

तारों के प्रकाश के पर्यावरणीय अपवर्तन के कारण से तारे टिमटिमाते हैं। तारों का प्रकाश जब पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करता है, तो पृथ्वी तक पहुंचने से पहले उसका लगातार अपवर्तन होता है। माध्यम (वायुमंडल) का अपवर्तनांक लगातार बदलता है। तारों का प्रकाश लगातार विचलित होता है और अभिलंब की ओर मुड़ जाता है, क्योंकि प्रकाश विरल माध्यम से सघन माध्यम में जाता है। पृथ्वी की सतह के आसपास वायु सघन होती है, ऊपर की पर्तों की अपेक्षा। इसलिए तारों की वास्तविक स्थिति आभासी स्थिति से थोड़ी-सी भिन्न होती है। तारे उनकी वास्तविक स्थिति से कुछ ऊपर दिखाई देते हैं, जब हम उन्हें पृथ्वी की सतह से देखते हैं।
तारों की यह आभासी स्थिति स्थिर नहीं होती, बल्कि थोड़ी-बहुत बदलती रहती है, क्योंकि वायुमंडल के भौतिक लक्षण भी बदलते रहते हैं।
तारे हमसे बहुत दूर हैं। वे प्रकाश के लगभग बिंदु स्रोत हैं। तारों से आने वाले प्रकाश का पथ थोड़ा-थोड़ा बदलता रहता है। इसलिए तारों की स्थिति भी थोड़ी-सी बदलती रहती है। इसी कारण से तारे कभी चमकीले तथा कभी धुंधले दिखाई देते हैं जिससे तारों का टिमटिमाने का प्रभाव उत्पन्न होता है।