आहार-जाल क्या है ? इसे उदाहरण से समझाएँ।

Explanation

आहार-जाल पारिस्थितिक तंत्र में सामान्यत: एक साथ कई आहार श्रृंखलाएँ पाई जाती हैं। ये आहार शृंखलाएं हमेशा सीधी न होकर एक-दूसरे से आड़े-तिरछे जुड़कर एक जाल-सा बनाती हैं। आहार श्रृंखलाओं के इस जाल को आहार-जाल (food-web) कहते हैं। ऐसा इसलिए होता है कि पारिस्थितिक तंत्र का एक उपभोक्ता एक से अधिक भोजन स्रोत का उपयोग करता है। जैसे, एक घास के मैदान के पारिस्थितिक तंत्र में पाए जानेवाले जीवों की कड़ियाँ घास और अन्य पौधे, मेढक, कीट, सर्प, गिरगिट, बाज पक्षी तथा खरगोश हैं। बाज पक्षी घास खानेवाले कीटों को भी खा सकता है और साथ-साथ कीटों को खानेवाले मेढक या गिरगिट को भी खाता है। इसी प्रकार, पौधा खानेवाले खरगोश को सर्प और सर्प को बाज खाता है। इसका परिणाम यह होता है कि ऐसी सारी आहार श्रृंखलाएँ एक-दूसरे से जाल की तरह जुड़ी हुई रहती हैं। आपस में जुड़ी हुई ऐसी आहार श्रृंखलाएँ आहार-जाल का निर्माण करती हैं।
आहार श्रृंखला के विपरीत आहार-जाल में ऊर्जा के प्रवाह के लिए कई पथ होते हैं, परंतु ये सारे पथ एक-दूसरे से जुड़े होते हैं। अगले चित्र में दर्शाए गए घास के मैदानवाले पारिस्थितिक तंत्र में निम्नलिखित पाँच आहार श्रृंखलाएँ हैं।
1. पौधे `to` ग्रासहॉपर `to` बाज
2.पौधे `to` ग्रासहॉपर `to` गिरगिट `to` बाज
3.पौधे `to` खरगोश `to` बाज
4.पौधे `to` चूहा `to` सर्प `to` बाज
5.पौधे `to`चूहा `to` बाज