प्रकृति में ऑक्सीजन वायुमंडल के गैसीय घटकों का लगभग 21% भाग है। यह जल भंडारों में घुली होती है, जिसका उपयोग जलीय जीव श्वसन में करते हैं। यह जैव शरीरों में `CO_(2)` तथा `H_(2)O` के यौगिक रूप में प्रवेश और निर्गम करती है। जीवमंडल में ऑक्सीजन उपलब्ध कराने वाले प्रमुख स्रोत हरे पौधे हैं। ऑक्सीजन चक्र के दो चरण अग्रलिखित हैं -
1. ऑक्सीजन का वायुमंडल में आगमन - विभिन्न माध्यमों से पहुँची कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग हरे पौधे प्रकाशसंश्लेषण क्रिया में करते हैं। प्रकाशसंश्लेषण क्रिया में ऑक्सीजन सह-उत्पाद के रूप में उत्पन्न होती है।
2. ऑक्सीजन का वायुमंडल से निर्गमन - वायुमंडलीय ऑक्सीजन का उपयोग सभी जीवधारी श्वसन में करते हैं और `CO_(2)` के रूप में वायुमंडल में छोड़ते हैं। इसी प्रकार जल भंडारों में विलेय ऑक्सीजन का उपयोग जलीय जीव करते हैं और `CO_(2)` के रूप में जल में ही छोड़ते हैं।
कोयला, लकड़ी तथा अन्य ईंधनों के दहन में भी वायुमंडलीय ऑक्सीजन का उपयोग किया जाता है और `CO_(2)` के रूप में । वायुमंडल में छोड़ दी जाती है।
इस प्रकार वायुमंडल में ऑक्सीजन के आगमन और निर्गमन से वायुमंडलीय संतुलन बना रहता है।
