आज से लगभग 2000 वर्ष पूर्व रोम के जहाज व्यापार की खोज में मालाबार तट तथा तमिलनाडु के पूर्वी तट पर आए। इन दिनों भूमध्यसागर के सभी प्रदेशों पर रोम साम्राजय का अधिकार था और रोम के बाजारों में भारत में मिलने वाली विलास की वस्तुओं की बड़ी मांग थी। रोमवासियों को भारत के मिर्च मसाले, कपड़े, कीमती जवाहारात, मोर जैसे पक्षी, बंदर जैसे पशु बहुत पसंद थे। रोम के जहाज लालसागर से अरब सागर होते हुए मालाबार तट अथवा पूर्वी तट पर आया करते थे। वे अपने जहाजों पर वांछित माल भरकर, बदले में सोना देकर वापस रोम चले जाते थे। रोम से प्राप्त सोने से दक्षिण भारतीय राज्य बहुत धनी हो गए।रोम के सम्राटों के नियंत्रण में था