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Explanation

मधुमक्खी पालन (Apiculture)—यह एक महत्त्वपूर्ण लघु उद्योग के रूप में विकसित हो चुका है। आजकल कृत्रिम छत्ते (Honey Comb) बनाकर मधुमक्खी पालन किया जाता है। लकड़ी के बॉक्स में मोम की प्लेट को फ्रेम के द्वारा स्थिर किया जाता है। इस पर मधुमक्खी छत्ते (कोम्ब फाउन्डेशन) का निर्माण करती है। लकड़ी के बॉक्स के प्रत्येक कक्ष में एक रानी मक्खी रखी जाती है। रानी मक्खी से सम्पूर्ण निवह (colony) का विकास हो जाता है। श्रमिक मधुमक्खियाँ शहद एकत्र करती हैं।
फ्रेम के निवह से सेन्ट्रीफ्यूगल मशीन द्वारा शहद पृथक् कर लिया जाता है। इस प्रक्रिया द्वारा छत्ता क्षतिग्रस्त नहीं होता और इनका पुन: उपयोग होता रहता है। कृत्रिम छत्ते (कोम्ब फाउन्डेशन) में मधुमक्खी पालने के लिए इनको वृन्दन (swarming) के समय पकड़ा जाता है। प्राकृतिक छत्ते से भी एक रानी मधुमक्खी व कुछ श्रमिक मधुमक्खियों को पकड़कर पाला जा सकता है। रानी मक्खी को हर वर्ष बदलना पड़ता है।
मधुमक्खी की प्रजातियाँ (Species of Honey bees)
(i) एपिस इण्डिका (Apis indica)-भारतीय मधुमक्खी
(ii) एपिस डोरासेटा (Apis dorsata)-भीमकाय मधुमक्खी
(iii) एपिस फ्लोरिया (Apis florea) छोटी मधुमक्खी
(iv) एपिस मेलीफेरा (Apis melliferd)-यूरोपियन मधुमक्खी
मधुमक्खी का जीवन-चक्र (Life cycle of Honey bee-Apis indica)—यह एकलिंगी सामाजिक कीट है। निवह बनाकर रहता है। प्रत्येक निवह में एक रानी मक्खी, कुछ नर मक्खियाँ (drones) तथा हजारों श्रमिक मक्खियाँ होती हैं।
(i) मैथुन (Copulation):-नर मधुमक्खी (drones) तथा रानी मधुमक्खी में उड़ते समय मैथुन होता है। मैथुन के पश्चात् प्रायः नर की मृत्यु हो जाती है। रानी मधुमक्खी जीवन में केवल एक बार ही मैथुन करती है। मैथुन के पश्चात् रानी मधुमक्खी छत्ते में अण्डे देती रहती है।
(ii) अण्डरोपण (Egg Laying)-रानी मधुमक्खी श्रमिक तथा शाही कोष्ठ में एक-एक निर्धारित अण्डा तथा नर कोष्ठ में एक अनिषेचित अण्डा देती है।
(iii) लार्वा (Larva), प्यूपा (Pupa) तथा पूर्णकीट (imago)-निषेचित अण्डों से श्रमिक तथा रानी मक्खी तथा अनिषेचित अण्डों. से नर (drone) मधुमक्खियाँ विकसित होती हैं। रानी मधुमक्खियों को खाने के लिए शाही मधु (royal jelly) मिलता है। अण्डों से पहले लार्वा और फिर लार्वा से प्यूपा बनता है। प्यूपा से कार्यान्तरण के फलस्वरूप पूर्णकीट (imago) विकसित होता है।

छत्ते में भ्रूणीय विकास के फलस्वरूप रानी मधुमक्खी लगभग 13 दिन में, श्रमिक 18 दिन में और नर (drones) 21 दिन में विकसित होता है। जो रानी मधुमक्खी पहले बनती हैं वह अन्य रानी मक्खियों को मार देती है। पुरानी रानी मधुमक्खी छत्ता छोड़कर चली जाती है और नया छत्ता बनाती है।
मधुमक्खियों की निवह (colony) में श्रमिक मक्खियों का विशेष महत्त्व होता है। श्रमिक मक्खियाँ उदर खण्डों के अधर तल पर स्थित मोम ग्रन्थियों से छत्ते के नये कोष्ठकों का निर्माण करती हैं। पुष्पों से मकरन्द एकत्र करके उसे शहद में बदलकर छत्ते में एकत्र करती हैं। श्रमिक मक्खियाँ सफाई करने का, रानी मक्खी की देखभाल, शिशु कीटों (imago) की देखभाल, छत्ते की सुरक्षा का कार्य करती हैं। ये श्रमिक मक्खियाँ छत्ते से प्रदूषित वायु को बाहर निकालने आदि का भी कार्य करती हैं।