खनिज तथा अयस्क क्या हैं? किसी सल्फाइड अयस्क के सान्द्रण की विधि का सचित्र वर्णन कीजिए।

Explanation

खनिज - पृथ्वी में धातु तथा उनके यौगिक जिस रूप में मिलते हैं, खनिज कहलाते हैं। जैसे- रॉक साल्ट., NaCl आदि।
अयस्क - वे खनिज जिनसे शुद्ध धातु का निष्कर्षण अधिक मात्रा में सुविधापूर्वक कम खर्च पर किया जा सके, अयस्क कहलाते हैं जैसे ऐलुमिनियम का अयस्क बॉक्साइट `(Al_2O_3"."2H_2O)` है।
अयस्क से आधात्री (gangue) जैसी अशुद्धियों को पृथक् करके धातु की प्रतिशतता को बढ़ाने के लिए इसका सान्द्रण करना आवश्यक होता है। इसकी अनेक विधियाँ हैं जैसे गुरुत्वीय, पृथक्करण, चुम्बकीय पृथक्करण, रासायनिक सान्द्रण, फेन उत्प्लावन आदि। सल्फाइड अयस्कों का सान्द्रण फेन उत्प्लावन विधि द्वारा किया जाता है।
झाग प्लवन या फेन उत्प्लावन विधि—यह विधि अयस्क तथा आधानी की किसी तरल पदार्थ से भीगने की प्रवृत्ति पर निर्भर करती है। इस विधि में बारीक पिसे हुए अयस्क को जल तथा चीड़ के तेल के मिश्रण में डालकर ऊर्ध्वाधर नली की सहायता से वायु प्रवाहित की जाती है। शुद्ध अयस्क तेल के साथ झाग (फेन) बनाकर ऊपर तैरने लगता है और अपद्रव्य (अशुद्धियाँ) नीचे बैठ जाते हैं। इस विधि में चीड़ का तेल (pine oil) या क्रीओसेट तेल (creosate oil) काम में लाया जाता है। सल्फाइड अयस्कों का सान्द्रण इसी विधि से किया जाता है।