वायुमण्डल क्या है?

Explanation

वायुमण्डल (Atmosphere)
गैसों का बना वह पारदर्शक आवरण या खोल जो पृथ्वी को चारों ओर से ढके रहता है वायुमण्डल कहलाता है। वायुमण्डल अनेक गैसों के मिश्रण से बना होता है। वायुमण्डल प्रमुखत: नाइट्रोजन, ऑक्सीजन, कार्बन डाइऑक्साइड व जलवाष्प आदि से मिलकर बना होता है। पृथ्वी के निचले वायुमण्डल में प्रमुखतः नाइट्रोजन (78 प्रतिशत) तथा ऑक्सीजन (21 प्रतिशत) पायी जाती है। शेष 1 प्रतिशत में कार्बन डाइऑक्साइड (0.03 प्रतिशत), आर्गन व अन्य गैसें होती है। जलवाष्प की मात्रा स्थान व समय के साथ बदलती रहती है।
वायुमण्डल में चार प्रमुख परतें हैं। इनके घनत्व, तापमान, संघटन व गुणों में स्पष्ट अन्तर होते हैं। पृथ्वी की सतह से सबसे पास क्षोभमण्डल या ट्रोपोस्फीयर (troposphere) फिर समतापमण्डल या स्ट्रेटोस्फीयर (stratosphere), इसके बाद, मध्यमण्डल या मोजोस्फीयर (mesosphere) व तापमण्डल या थर्मोस्फीयर (thermosphere) स्थित होती है।
वायुमण्डल के कार्य
वायुमण्डल के कुछ प्रमुख कार्य निम्नलिखित है
(i) कोशिकीय श्वसन (Cellular respiration)-सभी यूकैरियोटिक कोशिकाओं व अधिकांश प्रोकैरियोटिक कोशिकाओं के कोशिकीय श्वसन (cellular respiration) में ऊर्जा प्राप्ति हेतु ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है।
(ii) दहन (Combustion)-दहन या जारण की प्रक्रिया में भी ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है। जलाने योग्य लकड़ी या जीवाश्म ईंधन जैसे पेट्रोल व डीजल, कोयला, प्राकृतिक गैस का दहन इसी के उदाहरण हैं।
(iii) कार्बन डाइऑक्साइड का स्थिरीकरण (Fixation of `CO_(2))` -वायुमण्डल में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा केवल इसका 0.03 प्रतिशत है, लेकिन जीवन को बनाए रखने में इसकी अपनी स्पष्ट भूमिका है।
प्रकाश संश्लेषण (Photosynthesis) हरे पौधे सूर्य के प्रकाश की उपस्थिति में कार्बन डाइऑक्साइड व जल को ग्लूकोस में बदल देते हैं।
(iv) वायु में उड़ने वाले जन्तुओं जैसे पक्षियों, कीटों आदि हेतु गमन के लिए माध्यम (medium for locomotion) उपलब्ध कराती है।
(v)यह परागकण, बीजाणु, बीज व फल आदि के प्रकीर्णन (dispersal) में सहायक है।
(vi) वायुमण्डल के समतापमण्डल में स्थित ओजोन कवच (ozone shield) पृथ्वी के जीवों की घातक पराबैंगनी किरणों से रक्षा करता है।
(vii) यह अनेक जलवायुगत घटनाओं जैसे जल-चक्र, वर्षा आदि में भी सहायक है।

(viii) यह सुनने (श्रवण) में भी माध्यम के रूप में सहायक होता है।
(ix) पृथ्वी के चारों ओर एक ताप कुचालक कम्बल की तरह का तापीय बफर बनाकर यह पृथ्वी का औसत ताप जीवन के लिए अनुकूल व स्थिर बनाए रखता है।