विकासीय सम्बन्ध स्थापित करने में जीवाश्म का क्या महत्त्व है?

Explanation

जीवाश्म (fossils) चट्टानों से प्राप्त प्राचीनकालीन जीवधारियों के अवशेष होते हैं। जीवों के विकासीय सम्बन्धों को स्थापित करने में इनका बहुत अधिक महत्त्व है। जीवाश्मों का अध्ययन करने से पता चलता है कि अमुक जीवधारी पृथ्वी पर किस काल में निवास करता था और उसकी संरचना क्या थी। यह कब विलुप्त हो गया। जीवाश्म पृथ्वी के अन्दर विभिन्न स्तर पर खुदाई करके निकाले जाते हैं। पृथ्वी की सतह के समीप पाए जाने वाले जीवाश्म पृथ्वी की गहराई में पाए जाने वाले जीवाश्मों की अपेक्षा बाद में विकसित हुए थे। जीवाश्मों की आयु का निर्धारण उस चट्टान जिससे जीवाश्म प्राप्त हुआ था, की आयु ज्ञात करके किया जाता है। आयु निर्धारण चट्टान में पाए जाने वाले रेडियोधर्मी तत्वों और इसके रेडियोधर्मिताविहीन समस्थानिक तत्त्वों के अनुपात से किया जाता है। जीवाश्मों की सहायता से मानव विकास के इतिहास का ज्ञान हुआ है।