एक ऊष्मागतिक तंत्र (thermodynamic system) अपनी प्रारम्भिक अवस्था i , जिस पर उसकी आन्तरिक ऊर्जा `U_i = 100J` है, से अन्तिम अवस्था तिक दो भिन्न पथों iaf तथा ibf के अनुदिश लाया जाता है, जैसा चित्र में दर्शाया गया है | पथ af, ib तथा bf के लिए किया गया कार्य क्रमश: `W_(af) = 200J,W_(ib) = 50J` तथा `W_(bf) = 100J` है । पथ iaf, ib तथा bf के अनुदिश, तंत्र को दी गई ऊष्मा क्रमश: `Q_(iaf),Q_(ib)` तथा `Q_(bf)` हैं । यदि अवस्था b पर तंत्र की आंतरिक ऊर्जा `U_b = 200J` तथा `Q_(iaf) = 500J` है, तब अनुपात `Q_(bf)//Q_(ib)` होगा :