पृथ्वी से प्रेषित अवरक्त विकिरण बादलों तथा वायुमण्डल की नीचे की पर्तो से परावर्तित होकर वापस पृथ्वी पर आ जाते है। सूक्ष्म तरंगे (तरंगदैर्घ्य 1 मिमी से 100 मिमी तक ) वायुमण्डल को पार करके अन्तरिक्ष से चली जाती है। लघु रेडियों तरंगे (तरंगदैर्घ्य `0*1` मीटर से 10 मीटर तक) आयनमण्डल से विचलित हो जाती है, लेकिन वायुमण्डल को पार कर जाती है। दीर्घ रेडियों तरंगे (तरंगदैर्घ्य 10 मीटर से बड़ी) आयनमण्डल की विभिन्न पर्तो से पूर्ण आन्तरिक परावर्तन द्वारा पृथ्वी पर वापस आ जाती है ।