आहार जाल क्या है ? उपयुक्त उदाहरण द्वारा इसे स्पष्ट करें।

Explanation

जाल (Food web): जातिक तंत्र में सामान्यतः एक साथ कई आहार श्रृंखलाएँ पाई जाती हैं। ये आहार श्रृंखलाएँ हमेशा सीधी न होकर एक-दूसरे से आड़े-तिरछे जड़कर जाल-सा बताती हैं। आहार श्रृंखलाओं के इस जाल को आहार जाल कहते हैं। ऐसा इसलिए होता है कि पारिस्थितिक तंत्र का एक उपभोक्ता एक से अधिक भोजन स्रोत का उपयोग करता है, जैसे एक घास के मैदान के पारिस्थितिक तंत्र में पाए जाने वाले जीवों की कड़ियाँ घास और अन्य पौधे, मेढ़क, गिरगिट, बाज, पक्षी तथा खरगोश हैं। वाज पक्षी घास खानेवाले कीटों को भी खा सकता है और साथ-साथ कीटों को खानेवाले मेढ़क या गिरगिट को भी खाता है। इसका परिणाम यह होता है कि ऐसी सारी आहार श्रृंखलाएं एक-दूसरे से जाल की तरह जुड़ी हुई रहती हैं। आपस में जुड़ी हुई ऐसी आहार श्रृंखलाएँ आहार जाल का निर्माण करती हैं।

चित्र : एक घास के मैदान वाले पारिस्थितिक तंत्र में स्थित सरल आहार जाल
आहार श्रृंखला के विपरीत आहार जाल में ऊर्जा के प्रवाह के लिए कई पथ होते हैं, परंतु ये सारं पथ एक-दूसरे से जुड़े होते हैं। उपर्युक्त चित्र में दर्शाए गए घास के मैदान वाले पारिस्थितिक तंत्र में अग्रलिखित पाँच आहार श्रृंखलाएँ हैं-1. घास `to` ग्रासहॉपर `to` बाज 2. घास `to` ग्रासहॉपर `to` गिरगिट `to`- बाज 3. घास `to` खरगोश `to` बाज 4. घास `to` चूहा `to` सर्प `to` वाज 5. घास `to` चूहा `to` बाज।
जटिल खाद्य जाल में विभिन्न आहार शृंखलाएँ मौजूद रहती हैं।